众所周知，仙人掌是以水分积存为主，有很多仙人掌没有叶子，而是直接长出芽或者是假叶。
但是，在世界上还是有一些非常个性化的仙人掌，它们会长出像叶子一样的状物，实则不是真正的叶子。具体而言，仙人掌所长出的“叶子”结构，一般可以分为以下几种类型：
1.皮质叶：皮质叶位于主体的表面，称之为“表皮层叶”。皮质叶的碳水化合物含量较丰富，可以保存更多的水分，同时皮质叶会分泌出覆盖在叶表皮上的黄色液体，这类液体含有强烈的毒性。
2.芽叶：仙人掌长出的芽叶只是类似芽茶一样的嫩芽，它可以生长繁殖成一棵新的仙人掌，且芽叶含有很多植物生长所需的营养物质。
3.假叶：仙人掌种类繁多，不少仙人掌所谓的“叶子”，不是真正的叶子，而是“调节温度”的辅助器官。由于它的作用有点类似于树木的叶子，所以有些人将它称之为“假叶”。而其它不长出类似叶子一样的结构，主要是通过节间（或称节轴）下的刺（又称为根刺）进行水分和气体的过滤和交换。