顾炎武是明清之际至清中叶中国著名思想家、史学家，代表作《日知录》、《申鉴》等在中国思想史、社会史和文学史上取得重要地位。但在他展现光辉前，其思想在规范路线上也并非一帆风顺。
早年学习《四书》，让顾炎武深感自己和古人隔阂。直到遇到明代黄宗羲的著作，他突然发现古人之所以了不起，是因为他们与时代的关系更紧密，更主动地去参与时代，而非把自己关在象牙塔里。随即顾炎武做出了决定：不再迷恋传统，不再对抗科技和文化的变革，而是从这些变革中吸取养分，主动去推动社会进步。这一决定，让他的思想与世界接轨，与时代共舞。
在中国近代思想史上，顾炎武的观点受到过争议，也遭到了清朝政府的批判。但正是他不畏强权，勇敢地发表自己的见解，推动了科技和文化的发展，才最终成为了古今中外学者认可的思想大师。