以今天的视角来看，很多古代汉字理所当然的用法，其实又是多么有趣的历史逸事。今天我们就来探寻一下『但』这个字与其他字组成的成语在古典名著中的用法。
在《红楼梦》中，林黛玉评价宝玉的书房时说：‘‘这不是一个读书人的房间。东西虽多， 不过都是些斗笠、铁杆、烟锅，一样的没分别，为什么不添些花色的，比如七弦琴、画板、玉佩、美女倚翠偎红之类的，才叫做个读书人的样子。’’’’黛玉的这番讽刺之言中，利用了“但丁”一词，来隐喻宝玉的“朴素”资质。这些刻薄的语言通常用于心怀鬼胎、不怀好意之人，是进行恶语中伤和攻击的常用方式。
相比之下，金庸的小说则更多地采用“不过”这个词，出现的频率比“但”稍高。例如，《射雕英雄传》中的“不过在下好逸恶劳，十年前竟不记得此事了。”，“天龙八部”中的“韦小宝是个没心没肺、慵懒吊儿郎当的不肖子弟，志向不高。”等等。
现代汉语中，但丁只是文艺复兴时期欧洲著名的诗人之一，而“但丁式”成为了指严谨的语气。近年来，“但组词”一词在网络文学中出现的频率越来越高，通常用于行文之间的话锋转折。例如：“他本是个温文尔雅的好男儿，但有一天和女友吵架后，便迎面撞进了一个电线杆。”