海市蜃楼是一种视觉奇观，也被称为“中国二十四景”之一。许多人常常感到好奇，这种奇特的现象是怎么出现的？其形成原因究竟如何？
海市蜃楼的形成与光的传播规律有关。热带和亚热带海岸线上常见，起因于海水与空气温差较大，且大气中存在反射空气层。空气折射率随温度变化而变化，海水和空气温差大引起空气折射率极大变化，空气层的折射率呈曲线状分布。在温度分层的空气里，光线经过折射后必须向地面发生弯曲，形成渐进的角度，覆盖在海水之上，就会形成海市蜃楼的景象。
人们最常见的海市蜃楼是倒挂的倒影。由于高温和湿度使得海面上层的密度比较小，因此容易发生光线大面积的折射和全反射，这会使得远处的景物在大气折射层中显得缩小、扭曲、变形。海市蜃楼中通常还包括超长视距，虚像的火车、汽车，楼房等等。
当然，除了自然环境的因素，人类的经济活动也会导致海市蜃楼的产生。如城市的高温、工业设备的排放等都会对大气的结构产生一定的影响，影响自然界的光学现象。总的来说，了解海市蜃楼的形成原因可以让我们更好地欣赏这一自然奇观！