金属疲劳是一种导致金属结构损坏甚至失效的现象，在很多领域都有广泛的应用。所谓金属疲劳，就是金属在交替应力作用下的疲劳破坏。长期受到交替应力和应变，随着时间的推移，金属内部出现了微小的裂纹和变形，这些变形积累到一定程度时，会导致金属突然断裂或者出现裂缝，危害人们的生命和财产安全。
金属结构的失效与金属材料的种类、制造工艺、使用条件、护理维护等多种因素有关。一般来讲，金属疲劳的发生具备下列条件：金属内部有开始发育的裂纹、金属所受到的应力强度很大、金属应力来回多次反复作用。金属内部裂纹的形成可以是表面的缺陷逐渐扩展，也可以是杂质等因素引起，如何预防金属疲劳至关重要。
对于一些关键性的金属结构如桥梁、轮轴、飞机附件等，经常需要进行定期检测和维护，及时发现问题并进行处理，保障人们的生命和财产安全。同时，金属疲劳的成因和失效机理也成为了金属材料研究领域留下的重要问题，各国科学家和研究人员在不断探究中，提高金属结构的耐久性和可靠性。