宣统元年，即1909年，是清朝末年的一个重要时间节点。在这一年，清朝政府发生了一系列重要事件，形势严峻。
1908年，光绪皇帝逝世，溥仪继位，是为宣统帝。但由于宣统帝年幼，政治大权被慈禧太后和皇亲国戚掌控。慈禧太后在位时期，不断削弱议政府的权力，强化自己的专制地位，此举引起大臣们的强烈反感。
宣统元年，大臣之间的矛盾日益加剧。老成持重的大臣们渐渐被年轻派大臣所代替。年轻派大臣主张变法，推行新政，加强中央集权，以求挽救中华民族危亡。而老派大臣则坚持保守派路线，反对变法。形成了新旧两派的明显对立。
此外，宣统元年还出现了一件极其严重的事件。当时，安徽巨商胡雪岩被怀疑与外国势力勾结，导致了和俄国的外交纠纷。清廷为了平息这场风波，不得不将胡雪岩等人处死，这引起了广泛的不满和反对。