今夕是何夕，指的是当下时间是什么时节。古代中国历法细致严谨，有干支纪年、月建、节气、五行、六甲、二十八宿等指示当下时间的方式。古代人习惯问候时间，比如“早安”、“午安”、“晚安”等等，也总结出很多有趣的谚语，比如“芒种不吃热干面，白露不喝冰糖葫芦”等等。
古人十分重视历法，真正的历法家身上必须具备天文学的素养，比如对天象的观察、对星座的熟知等等。历法的编制不仅成为了君王和士人通过治国、立储、修筑水利等实际需求而达到馈赠天地、祭祀祖先等社会团体性理想的重要方式，更是影响文化、信仰、生活的深远因素。
在古代，历法对社会的影响非常大。农耕文明需要根据历法农时，每年腊月二十三至二十八日还要举行祭祀祖宗的祠庙大典，也需要依据历法来定制行军计划和宴会的时间。历法的重要性还体现在神话传说、诗歌歌颂、美食节庆等方面。如《离骚》中说：“临临死而不怍，洞洞见而竞明”；庆贺节日的美食如“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”
历法的制定更是反映了中国传统文化的本质。它不仅体现了人类对宇宙自然的认识和探索，又通过一代代人的管理员和积累不断发展和完善。历法的运用对中国古代社会影响广泛而深刻，是传承中华文明的重要文化纽带之一。