虚拟存储（Virtual Memory）是一种计算机内存管理技术，在计算机内存不足时，将部分数据暂时转移到硬盘上，等到需要时再重新读取。虚拟存储开创了大型操作系统的新纪元，它大大提高了计算机的运行效率和运行能力。
虚拟存储技术最初是由英特尔公司的保罗·德内哥提出来的，他是早期的操作系统开发者之一。虚拟存储已经成为现代操作系统中最重要的组成部分之一。它不但可以对计算机的运行效率产生巨大影响，还能够改善用户的使用体验。
在虚拟存储技术出现以前，计算机内存的大小是非常有限的，通常只有几百KB或几MB。随着软件的不断提高和硬件的不断进步，这些内存已经远远不能满足现代计算机的需求。为了解决这一问题，计算机科学家开始研究如何利用硬盘等外部存储器作为虚拟内存来扩展计算机的内存空间。
虚拟存储技术的实现需要使用磁盘空间，因此会对计算机的性能造成一定的影响。但是，它所带来的好处远远超过了这些影响。虚拟存储可以让大型程序运行得更快，也可以使得多个程序能够同时运行。此外，虚拟存储还可以保护计算机系统不受恶意程序的攻击。
在今天，虚拟存储是现代操作系统的基本特性之一，被广泛应用于各种不同的计算机系统中。无论是桌面还是服务器系统，虚拟存储都为计算机产业的高速发展提供了强大的支持。