哥斯拉(ゴジラ,Godzilla)是日本怪兽电影中的经典角色之一。它首次于1954年出现在电影《哥斯拉》中,虽然当时的哥斯拉是由南央美(南博)设计,但是真正造就哥斯拉这个经典怪兽的人是特技导演本多猪四郎。此后,哥斯拉逐渐走进人们的视野,成为代表日本特摄电影的重要形象。
哥斯拉的外形是一个巨大的爬行动物,它的形象是由大蜥蜴,鲸鱼和恐龙三种动物形态组合而成的。在漫画和动画中,哥斯拉拥有更多的超能力,能够吐出高温的火焰并且能够发射辐射射线。由于它的破坏力,哥斯拉经常被用来代表核战争和自然灾害。
据说,哥斯拉这个名字是由日本著名导演黒澤明提出的,他觉得“哥斯拉”一词既古怪又有未来感,非常适合用来形容这个新型怪兽。虽然哥斯拉在日语中不代表任何特别的含义,但由于其在日本文化中的特殊地位,现在已经成为了一个世界范围内的文化符号。