1834年，一个震撼欧洲的园林实验开始了。在英国东南部肯特郡，一个名叫威廉·奥尔德的青年开始了他在Hellingley Manor的自然主义之旅，这个庄园里，他尝试将旷野状态下的自然恢复到人工干预前的纯净状态。
在奥尔德看来，自然是大自然力的表现，它有着完备的生态系统，互相联系，自然组成一个具有完备自我调节功能的体系。他希望能够将这种生态景观移植到庄园，实现一个完全自然的理想场景。他发现，自然景观具有自然的艺术性，自然美不是对自然的描绘，而是对自然的仿真。
多年的耕耘后，奥尔德所尝试的实验成功了，从庄园的湖泊到森林，从小径到蝴蝶，所有的园林景观都蕴含着自然的力量，对于后人来说，这是园林史上的一场划时代的事件，奥尔德被誉为园林界的达尔文，他的思想和作品对于后世的园林设计师影响深远。
奥尔德的成功探索，引领了英国自然主义理论的风潮，许多人开始效仿他，构建具有自然生态意义的园林作品。至今，在英国和世界各地，仍能看到奥尔德的足迹，这些园林作品，通过自然的方式，吸引着更多人们前来参观，探讨大自然的生机和力量。