东亚是一个历史悠久、文化多元的地区。自古以来，此地就是文明交流和经济贸易的重要地带。特别是海上丝绸之路在东亚地区的重要性不言而喻。
据考古学家发现，在2至3千年前的东亚地区就已经存在贸易往来。但海上丝绸之路的兴起大约是在中国的唐朝。当时中国人开始向南海或东海等方向扩张，开辟了新的贸易路线。随之而来的则是大量的文化传播。佛教、道教等文化在东亚地区得以传播，各种艺术形式也得以交流。
在现代，东亚国家之间的经贸合作越来越密切。自1978年中国改革开放以来，中国已成为东亚地区最重要的经济体之一。
同时，东亚各国也在文化领域加强合作。音乐、电影、动漫等作品得以跨越国界在东亚地区广泛传播。