在人类文明史上，柞蚕的作用被推崇为举足轻重。柞蚕，又称为野蚕，是丝绸的原材料之一。柞蚕并不同于家蚕，它自然生长在悬崖峭壁上，食草范围狭窄，且不能过于密集，所以极为难养殖，丰产区极为有限。
据历史记载，秦始皇十分重视柞蚕的饲养和收割，并制定了严格的管理条例，规定不得擅自采採。汉代司馬相如的《上林賦》也有“采桑子而採野蠶”之句，生动地描述了柞蚕的采摘过程。
柞蚕的丝质光泽细腻，柔软舒适，是丝绸制品中的佼佼者，自古以来便是贵族的专属奢侈品。柞蚕在生长过程中需要经常蹦跳，所以丝质中含有较多的蛋白质，非常亲肤。据考证，夏商时期，中国的西北地区已经有柞蚕文化出现。无独有偶，世界上其它的高级丝绸品种，如印度的“塔蒂雷亚”、伊朗的“阿百鲁弄纱”、墨西哥的“特尔曼丝”等，都有柞蚕的身影。
虽然柞蚕的采摘困难重重，但是它独特的魅力仍然吸引着一批坚守相关行业的人。现代科技的应用，让柞蚕在丝绸产业里不再如此“尴尬”，而成为板材、建筑装饰、服装等产品的重要原材料，为传承和发展中国的丝绸文化贡献了力量。