“远古的岁月，人类创造了最初的声音，这就是叙事诗。”中国古典文学中的叙事诗，是中国古代文学的重要组成部分之一。而中国最早的叙事诗则是《国风·周南》，它首曝于世的时间大约在公元前五世纪。《周南》中有三篇诗歌属于叙事诗，分别是《关雎》、《桃夭》和《谷风》。其中，《关雎》是中国最早的一篇情诗；《桃夭》是中国古代最早的一篇描写自然的诗歌；《谷风》则是以抒发乡愁之情为主义，描写了农村的生活景象。这三篇叙事诗开创了中国古代诗歌的先河，也开启了“诗经之路”。
在古代中国，诗歌是以歌唱形式流传的。古代诗人们在诗歌中表达了他们的情感、思想和态度。而叙事诗则是古代人们理解历史和表达历史情感的文学形式。这些诗歌不仅记录了中国古代的历史和文化，更反映了古代人们对生活、人性和爱情等问题的思考和探索。
中国最早的叙事诗——《周南》，在它的艺术形式和文学价值方面都拥有无可比拟的地位。在它之后，出现了大量的古代诗歌，如《离骚》、《九歌》等，它们也都是中国优秀的叙事诗作品。